Skulptur aus dem Magdeburger Dom des gekreuzigten Christus
mechtilde von magdeburg (1210-1297)
Mechtilde von Magdeburg (1210-1297)
Mechtilde von Magdeburg wurde 1210 in Magdeburg geboren – als Tochter adeliger Eltern und „Liebling“ ihrer Familie. Obwohl sie behauptete, ungebildet zu sein, verfügte sie über gewisse Lateinkenntnisse, da sie oft Passagen aus dem Stundengebet und den Psalmen zitierte, die alle in Latein verfasst waren. Als sie 12 Jahre alt war, hatte sie eine überwältigende Erfahrung des Heiligen Geistes, sodass sie „nicht länger schweren täglichen Sünden nachgeben konnte”. Sie behauptete, dass ihr Glaube bis zu diesem Zeitpunkt nur nominell gewesen sei und sie „nichts über Gott wusste, außer den üblichen christlichen Glaubenssätzen”. Von da an sah sie „alle Dinge in Gott und Gott in allen Dingen”.
Kloster St. Agnes in Neustadt Magdeburg
Standort des Zisterzienserklosters St. Agnes, das 1230 von Erzbischof Albrecht gegründet wurde. Es befindet sich am Standort der St. Agnes-Kirche in Neustadt Magdeburg. Das Kloster wurde 1810 als Nonnenkloster aufgelöst.
Im Alter von 23 Jahren brach sie mit ihrem Zuhause und suchte nach einem spirituelleren Lebensweg. Sie zog in die Stadt Magdeburg und begann, als „Begine” zu leben. Die Beginen wurden nach Lambert le Bѐgue benannt, einem Priester aus Lüttich in Belgien, der Laienfrauen dazu ermutigte, in Gemeinschaften zu leben, ohne religiöse Gelübde abzulegen, und sich um die Armen und Kranken zu kümmern. In Deutschland wurde die Bewegung von den Dominikanern übernommen, und später wurde Mechtilde selbst Dominikanerin. Seit sie ihr Zuhause verlassen hatte, machte sie ihre erste Erfahrung mit Gott:
„Solch süße Liebe, solch himmlisches Wissen, solch unvorstellbare Wunder... Dann wurde mein Geist aus meinem Gebet herausgeführt und zwischen Himmel und Erde gesetzt. Und ich sah mit den Augen meiner Seele die schöne Männlichkeit Jesu Christi.“
Das Kloster St. Agnes befand sich im östlichen Teil von New Magdeburg und ist heute der Standort der katholischen Gemeinde St. Agnes.
„Solch süße Liebe, solch himmlisches Wissen, solch unvorstellbare Wunder... Dann wurde mein Geist aus meinem Gebet herausgeführt und zwischen Himmel und Erde gesetzt. Und ich sah mit den Augen meiner Seele die schöne Männlichkeit Jesu Christi.“
Das Kloster St. Agnes befand sich im östlichen Teil von New Magdeburg und ist heute der Standort der katholischen Gemeinde St. Agnes.
Das fließende Licht der Gottheit von Mechthild von Magdeburg
Sie praktizierte Askese, was sie krank machte. Sie sagte: „Ich schaute auf meinen Körper; er war mit allen Kräften der Natur so schwer gegen meine arme Seele bewaffnet.“
Nach ihrer Genesung fühlte sie sich innerlich dazu gedrängt, aufzuschreiben, was Gott ihr sagte. Ihr Beichtvater ermutigte sie zum Schreiben und sagte ihr, dass Gott sie in ihrer Schwäche und Unwürdigkeit unterstützen würde. Sie schrieb, dass sie sich schämte, dass
„ich, eine arme Frau, dieses Buch aus Gottes Herzen und Mund schreiben sollte“.
In den folgenden 15 Jahren schrieb Mechtilde auf, was ihr in den Sinn kam, und verfasste ihre Texte in ihrer niedersächsischen Sprache. Diese Schriften wurden später zu den ersten sechs Teilen ihres Buches, das sie „Das fließende Licht der Gottheit“ nannte. In ihren Schriften hatte Mechtilde viel gemeinsam mit anderen Christen, die im 13. und 14. Jahrhundert in Deutschland und ganz Europa nach einem tieferen spirituellen Leben suchten.
Nach ihrer Genesung fühlte sie sich innerlich dazu gedrängt, aufzuschreiben, was Gott ihr sagte. Ihr Beichtvater ermutigte sie zum Schreiben und sagte ihr, dass Gott sie in ihrer Schwäche und Unwürdigkeit unterstützen würde. Sie schrieb, dass sie sich schämte, dass
„ich, eine arme Frau, dieses Buch aus Gottes Herzen und Mund schreiben sollte“.
In den folgenden 15 Jahren schrieb Mechtilde auf, was ihr in den Sinn kam, und verfasste ihre Texte in ihrer niedersächsischen Sprache. Diese Schriften wurden später zu den ersten sechs Teilen ihres Buches, das sie „Das fließende Licht der Gottheit“ nannte. In ihren Schriften hatte Mechtilde viel gemeinsam mit anderen Christen, die im 13. und 14. Jahrhundert in Deutschland und ganz Europa nach einem tieferen spirituellen Leben suchten.
Die ersten Worte des ersten Kapitels ihres Buches lauten:
DIES IST DER ERSTE TEIL DES BUCHES
Dieses Buch soll mit Freude aufgenommen werden, denn Gott selbst spricht darin.
Dieses Buch sende ich nun als Botschafter an alle spirituellen Menschen, sowohl an die guten als auch an die schlechten, denn wenn die Säulen fallen,¹ kann das Gebäude nicht stehen bleiben. Das Buch verkündet allein Mich und zeigt Meine Heiligkeit mit Lobpreis. Alle, die dieses Buch verstehen wollen, sollten es neun Mal lesen.
Dieses Buch heißt „Das fließende Licht der Gottheit“.
Ach, Herr Gott! Wer hat dieses Buch geschrieben? Ich habe es in meiner Schwäche geschrieben, weil ich es nicht wagte, die Gabe, die darin enthalten ist, zu verbergen. Ach, Herr! Wie soll dieses Buch zu Deiner Ehre heißen? Es soll „Das fließende Licht meiner Gottheit in alle Herzen, die darin ohne Falschheit wohnen“ heißen.
1. Die „Säulen“ im Text beziehen sich auf den Klerus und die Herrscher der Kirche.
DIES IST DER ERSTE TEIL DES BUCHES
Dieses Buch soll mit Freude aufgenommen werden, denn Gott selbst spricht darin.
Dieses Buch sende ich nun als Botschafter an alle spirituellen Menschen, sowohl an die guten als auch an die schlechten, denn wenn die Säulen fallen,¹ kann das Gebäude nicht stehen bleiben. Das Buch verkündet allein Mich und zeigt Meine Heiligkeit mit Lobpreis. Alle, die dieses Buch verstehen wollen, sollten es neun Mal lesen.
Dieses Buch heißt „Das fließende Licht der Gottheit“.
Ach, Herr Gott! Wer hat dieses Buch geschrieben? Ich habe es in meiner Schwäche geschrieben, weil ich es nicht wagte, die Gabe, die darin enthalten ist, zu verbergen. Ach, Herr! Wie soll dieses Buch zu Deiner Ehre heißen? Es soll „Das fließende Licht meiner Gottheit in alle Herzen, die darin ohne Falschheit wohnen“ heißen.
1. Die „Säulen“ im Text beziehen sich auf den Klerus und die Herrscher der Kirche.
Hildegard von Bingen (1098-1179)
Mechtilde ähnelte einer anderen deutschen Mystikerin, Hildegard von Bingen, die laut Menzies die Kirche und den Staat ihrer Zeit als „vom Materialismus geplagt, sich in prächtigen Gebäuden ergehend, während der Klerus seine Pflichten vernachlässigte und die Klöster nachlässig waren“ sah. 2 Mechtilde litt für ihre Schriften, wurde der Kommunion und den täglichen Gottesdiensten der Kirche beraubt, während Gerüchte kursierten, sie sei eine „Ketzerin“. Sie wurde beschuldigt, „ungebildet“ und „eine Frau“ zu sein.
2. Menzies Lucy, Die Offenbarungen der Mechthild von Magdeburg (1210–1297), Longmans NY 2012, Einleitung XX
DAS KLOSTER HELFTA IN SACHSEN UND DIE VEREHRUNG DES HEILIGEN HERZENS
Trotz ihrer Anhängerschaft unter den Geistlichen in Magdeburg wurde das religiöse Leben für Mechtilde in der Stadt unerträglich. Sie zog nach Sachsen in das Zisterzienserkloster Helfta. Ihr Ruf war ihr durch ihre Schriften vorausgeeilt, und das Kloster war bereits ein Zentrum für mystische Schriften der Schwestern Mechtilde von Hackeborn und Gertrud der Großen. Mechthild wurde eine der wichtigsten Förderinnen der Verehrung des Heiligen Herzens, einer Verehrung, die später im 17. Jahrhundert von der heiligen Margareta Maria Alacoque weiter etabliert und im 19. Jahrhundert von der katholischen Kirche anerkannt wurde. Mechthild berichtete, dass Jesus ihr in einer Vision erschienen sei und ihr geboten habe, ihn leidenschaftlich zu lieben und sein Heiliges Herz im Allerheiligsten Sakrament zu verehren.
DAS KLOSTER IN HELFDA, 1229–1545, 1999 RESTAURIERT.
MECHTILDES LETZTES KAPITEL
In ihren letzten Lebensjahren erblindete Mechthild vollständig und wurde zunehmend auf die Hilfe ihrer Mitschwestern angewiesen. In dieser Phase ihres Lebens äußerte sie den Wunsch, „mit den Hochzeitsgewändern der Seele bekleidet zu werden“ (Buch 7:68). Trotz ihrer Blindheit diktierte sie ihren Mitschwestern ihr siebtes und letztes Buch „Das blühende Licht der Gottheit“. Diese letzte Schrift beschäftigte sie fast bis zu ihrem Tod im Jahr 1297. Die letzten Worte ihres Herrn schrieb sie nieder:
„Es wird so sein: Ich atme aus, und meine Seele wird mir folgen wie eine Nadel einem Magneten.”
„Es wird so sein: Ich atme aus, und meine Seele wird mir folgen wie eine Nadel einem Magneten.”
Die Heilige Mechtilde von Magdeburg im Skulpturenpark Magdeburg Erstellt von Susan Turcot (2010)
Der heilige Norbert von Xanten – Erzbischof von Magdeburg (1126–1134)
Einer der berühmtesten Christen, die mit Magdeburg in Verbindung stehen, war der heilige Norbert von Xanten (1180–1134). Er wurde 1126 Erzbischof von Magdeburg. Seine Geschichte reicht weit vor seine Amtszeit als Erzbischof zurück, da er der Gründer eines der größten Orden des frühen Mittelalters war, der „Prämonstratenser“ oder „Norbertiner“ genannt wurde. Seine Zeit als Erzbischof von Magdeburg war für den heiligen Prediger eine enorme Herausforderung, und es war keineswegs sicher, dass er eine so prominente Position in der kirchlichen Hierarchie angestrebt hatte. Er fühlte sich im Kloster mit seinen Mitbrüdern wohl, wo er ein asketisches Leben des Gebets führte und als Wanderprediger tätig war. Er hatte seine Anhänger angewiesen, „das Kloster zu lieben, das euch schützt und den Geist rein hält”. Er sagte ihnen, sie sollten das Kloster nur verlassen, wenn es unbedingt notwendig sei, „damit sie nicht von den Fallstricken des Teufels in Versuchung geführt werden”. Etwas, das Norbert vor seiner Berufung zum Erzbischof beunruhigt haben könnte, ereignete sich vor einer geplanten Reise nach Rom. Er meditierte eines Tages vor Tagesanbruch mit seinen Mitbrüdern, als alle Brüder plötzlich eine körperlose Stimme hörten, die sagte, dass „Norbert in diesem Jahr Bischof von Parthenopolis werden würde” – dem griechischen Namen für die Stadt Magdeburg. (3) Norbert und seine Brüder waren sichtlich erschüttert von diesem Erlebnis. Er hatte nun das Gefühl, dass er, wenn er das Kloster verließ, vielleicht nie wieder zurückkehren würde. Er hielt, der Tradition entsprechend, eine Art Abschiedsrede:
Dies ist in der Tat der schmale Weg zum Himmel, unserem wahren Vaterland. Dies ist der Weg, den Jesus Christus uns durch sein Leben und seinen Tod, durch seine Worte und Taten aufgezeigt hat und der alle, die bis zum Ende auf diesem Weg ausharren, unfehlbar in ihr himmlisches Vaterland führt. Man kann nicht zu Christus gelangen, wenn man nicht mutig und zuversichtlich diesen schmalen Weg beschreitet und sein Bestes tut, um ihm zu folgen. Ein Apostel hat gesagt: „Denn auch wer um den Sieg kämpft, wird nur gekrönt, wenn er sich an die Regeln hält.“ Und ein anderer: „Wer sagt, dass er in ihm bleibt, der soll auch leben, wie [Christus] gelebt hat.“(4)
3,4 Kunkel, Thomas Man on Fire The life and spirit of St Norbert of Xanten St Norbert College Press 2019 p.123, p.124
Es war zweifellos mit einem unguten Gefühl, dass er im Juni 1126 das Kloster verließ, um einer Verpflichtung nachzukommen, die Hochzeit eines Adligen zu arrangieren und zu vollziehen. Auf seinem Weg nach Regensburg durchquerte er die Stadt Speyer, um dort den Rhein zu überqueren. Zur gleichen Zeit hatte jedoch der Heilige Römische Kaiser Lothar III. beschlossen, eine Versammlung deutscher Fürsten und Bischöfe in Speyer einzuberufen. Anwesend waren mehrere Kardinäle, die als Gesandte von Papst Honorius II. gekommen waren, sowie eine Delegation aus der Stadt Magdeburg, die auf der Suche nach einem Bischof war. Lothar hatte erfolglos versucht, die Stelle des Erzbischofs von Magdeburg zu besetzen, da bisher keine geeigneten Kandidaten gefunden worden waren. Die Ankunft von Norbert auf dem Reichstag zu Speyer sorgte für großes Aufsehen, da die Menschen von der wundersamen Heilung einer blinden Frau in Würzburg wussten, die er kürzlich vollbracht hatte. Dementsprechend baten sie Norbert, die Eröffnungsrede des Reichstags zu halten. Alle hörten aufmerksam zu, als Norbert eloquent „über die Pflichten christlicher Herrscher und ihrer Untertanen, über die Regierung und die Wahl von Bischöfen” sprach. Unmittelbar nach dem Gottesdienst wollte Norbert unbedingt weiterreisen, um seine Reise nach Regensburg fortzusetzen, aber der Kaiser, der wahrscheinlich von Norberts Auftreten und Redegewandtheit beeindruckt war, überzeugte ihn, zu bleiben.
Dies ist in der Tat der schmale Weg zum Himmel, unserem wahren Vaterland. Dies ist der Weg, den Jesus Christus uns durch sein Leben und seinen Tod, durch seine Worte und Taten aufgezeigt hat und der alle, die bis zum Ende auf diesem Weg ausharren, unfehlbar in ihr himmlisches Vaterland führt. Man kann nicht zu Christus gelangen, wenn man nicht mutig und zuversichtlich diesen schmalen Weg beschreitet und sein Bestes tut, um ihm zu folgen. Ein Apostel hat gesagt: „Denn auch wer um den Sieg kämpft, wird nur gekrönt, wenn er sich an die Regeln hält.“ Und ein anderer: „Wer sagt, dass er in ihm bleibt, der soll auch leben, wie [Christus] gelebt hat.“(4)
3,4 Kunkel, Thomas Man on Fire The life and spirit of St Norbert of Xanten St Norbert College Press 2019 p.123, p.124
Es war zweifellos mit einem unguten Gefühl, dass er im Juni 1126 das Kloster verließ, um einer Verpflichtung nachzukommen, die Hochzeit eines Adligen zu arrangieren und zu vollziehen. Auf seinem Weg nach Regensburg durchquerte er die Stadt Speyer, um dort den Rhein zu überqueren. Zur gleichen Zeit hatte jedoch der Heilige Römische Kaiser Lothar III. beschlossen, eine Versammlung deutscher Fürsten und Bischöfe in Speyer einzuberufen. Anwesend waren mehrere Kardinäle, die als Gesandte von Papst Honorius II. gekommen waren, sowie eine Delegation aus der Stadt Magdeburg, die auf der Suche nach einem Bischof war. Lothar hatte erfolglos versucht, die Stelle des Erzbischofs von Magdeburg zu besetzen, da bisher keine geeigneten Kandidaten gefunden worden waren. Die Ankunft von Norbert auf dem Reichstag zu Speyer sorgte für großes Aufsehen, da die Menschen von der wundersamen Heilung einer blinden Frau in Würzburg wussten, die er kürzlich vollbracht hatte. Dementsprechend baten sie Norbert, die Eröffnungsrede des Reichstags zu halten. Alle hörten aufmerksam zu, als Norbert eloquent „über die Pflichten christlicher Herrscher und ihrer Untertanen, über die Regierung und die Wahl von Bischöfen” sprach. Unmittelbar nach dem Gottesdienst wollte Norbert unbedingt weiterreisen, um seine Reise nach Regensburg fortzusetzen, aber der Kaiser, der wahrscheinlich von Norberts Auftreten und Redegewandtheit beeindruckt war, überzeugte ihn, zu bleiben.
Lothar III., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches 1133–1137 Organisator der Speyerer Synode
Wenig später wurde die Debatte über die Ernennung des Erzbischofs von Magdeburg wieder aufgenommen. Es wurden erneut zwei Kandidaten bekannt gegeben, doch alle waren überrascht, als Norbert als weiterer Kandidat hinzukam. Norbert war völlig verblüfft und sogar entsetzt über diesen Vorschlag: Die Prophezeiung, die er im Wald gehört hatte, schien sich zu erfüllen. Die Debatte ging weiter, bis einer der Kandidaten aufstand und mit dem Finger auf Norbert zeigte und erklärte, dass der Mann, der Erzbischof werden sollte, in Wirklichkeit der Gründer der Prämonstratenser, Norbert von Xanten, sei.
Die Bekehrung des heiligen Norbert von Xanten.
Die Bekehrung des Heiligen Norbert von Richard van Orley (1663–1732)
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„Wende dich vom Bösen ab und tue Gutes, suche den Frieden und jage ihm nach“ – ein Auszug aus Psalm 34. Aus Angst um sein Leben wandte er sich von allen irdischen Freuden ab, um ein Leben in Hingabe an Christus zu führen. Norbert war ein veränderter Mensch: Er beschloss, seinen Lebensstil radikal zu ändern und in Enthaltsamkeit zu leben. Seine anfängliche Disziplin war so streng, dass sie zum Tod seiner ersten Jünger führte. Diese traurige Erfahrung veranlasste ihn, alle Pfründe, die mit seinem Leben als Subdiakon verbunden waren, aufzugeben, praktisch seinen gesamten Besitz zu verkaufen und den Erlös den Armen zu geben. |
Die Gründung der Prämonstratenser – der Norbertiner.
Der heilige Augustinus übergibt dem heiligen Norbert seine Regel. Buchillustration, um 1140.
Mit der Erlaubnis von Papst Gelasius (Papst von 1118 bis 1119) wurde Norbert dann Wanderprediger
und wirkte in ganz Deutschland, Holland, Belgien und Frankreich. Wie andere gleichgesinnte Reformer vor und nach ihm war er Zeuge eines demoralisierten und manchmal unmoralischen Klerus. Im Gegensatz dazu predigte er eine radikale Hingabe an Christus und übte einen charismatischen Dienst aus, der auch Wunderheilungen und Exorzismen umfasste. Auf dem Konzil von Reims im Jahr 1119 bat Papst Calixtus Norbert, einen Orden in der französischen Diözese Laon zu gründen, und 1120 gründete er den ursprünglich „Regularkanoniker von Prémontré” genannten Orden nach dem Vorbild der Regel des heiligen Augustinus. Er wählte ein abgelegenes Tal namens Prémontré, nur zehn Meilen nördlich von Laon, und gründete dort zusammen mit dreizehn seiner Jünger sein Kloster. Diese anfängliche Gruppe wuchs bald auf 40 Mitglieder an, und der Orden wurde 1125/26 von der Kirche und Papst Honorius anerkannt. In der Folge entstanden Häuser des Ordens in Deutschland, Frankreich, Belgien und Ungarn. Ein Umzug nach Magdeburg war daher weder gewünscht noch erwünscht, da Norbert sich vollzeitlich um seine weit verstreute Klostergemeinschaft kümmerte, die mittlerweile mehrere hundert Mönche in vier Ländern umfasste.
und wirkte in ganz Deutschland, Holland, Belgien und Frankreich. Wie andere gleichgesinnte Reformer vor und nach ihm war er Zeuge eines demoralisierten und manchmal unmoralischen Klerus. Im Gegensatz dazu predigte er eine radikale Hingabe an Christus und übte einen charismatischen Dienst aus, der auch Wunderheilungen und Exorzismen umfasste. Auf dem Konzil von Reims im Jahr 1119 bat Papst Calixtus Norbert, einen Orden in der französischen Diözese Laon zu gründen, und 1120 gründete er den ursprünglich „Regularkanoniker von Prémontré” genannten Orden nach dem Vorbild der Regel des heiligen Augustinus. Er wählte ein abgelegenes Tal namens Prémontré, nur zehn Meilen nördlich von Laon, und gründete dort zusammen mit dreizehn seiner Jünger sein Kloster. Diese anfängliche Gruppe wuchs bald auf 40 Mitglieder an, und der Orden wurde 1125/26 von der Kirche und Papst Honorius anerkannt. In der Folge entstanden Häuser des Ordens in Deutschland, Frankreich, Belgien und Ungarn. Ein Umzug nach Magdeburg war daher weder gewünscht noch erwünscht, da Norbert sich vollzeitlich um seine weit verstreute Klostergemeinschaft kümmerte, die mittlerweile mehrere hundert Mönche in vier Ländern umfasste.
Geschichte oder Fabel, Zufall oder Vorsehung?
Weihe von Norbert von Xanten
In vielerlei Hinsicht klingt die Geschichte von Norbert ein wenig weit hergeholt und schwer zu glauben: Sie erinnert an Passagen aus der Apostelgeschichte, in denen die Apostel von Träumen und Vorahnungen geleitet wurden. (Apostelgeschichte 8:26-39:10, 1-23:16:6-10.) Der Prophet Agabus warnte den heiligen Paulus davor, was ihm passieren würde, wenn er nach Jerusalem ginge, aber er entschied sich dennoch, dorthin zu gehen. (Apostelgeschichte 21:10-14)
Auch Norbert hörte eine Stimme und sprach dann zu seinen Jüngern, als wären es seine letzten Worte an sie. Dann konnte er eine Verpflichtung nicht erfüllen und landete in Speyer, wo er – offenbar gegen seinen Willen – zum Erzbischof von Magdeburg gewählt wurde. Magdeburg war allen Berichten zufolge eine Stadt in großer Not, mit mehreren Führungskräften, die schlecht oder gar nicht führten. Einige Kommentatoren haben Zweifel an der Geschichte von Norbert und seiner Berufung nach Magdeburg geäußert, aber er nahm die Berufung – widerwillig – an, was ihm Traumata und Prüfungen bescherte.
Als Norbert in Magdeburg ankam, wurde er mit Fanfaren und Feierlichkeiten empfangen – ähnlich wie Jesus, als er am Palmsonntag als der verheißene Messias in Jerusalem einzog (Markus 11,8-11). Aber so wie Jesus ein leidender Messias und kein militärischer Retter war, war Norbert kein prächtig gekleideter Erzbischof voller königlicher und kirchlicher Pracht, der darauf wartete, sein Volk zu begrüßen und zu führen. Er betrat die Stadt barfuß als Zeichen seiner Demut, ohne Pomp und Prunk. Als er zu einer besonderen Feier zu seinen Ehren in seinem heutigen Erzbischofspalast erschien, kam er in seinen zerlumpten Kleidern. Er wurde daher vom Portier am Tor aufgehalten, bevor er das Haus erreichen konnte. Der Portier nahm an, dass Norbert tatsächlich ein Bettler sei. Mehrere von Norberts Begleitern waren über diesen Empfang überrascht und schimpften sofort mit dem Portier. Norbert jedoch blieb gelassen, lächelte den Portier an und versicherte ihm mit ruhigen Worten, dass er seine Aufgabe richtig verstanden habe. Er sagte: „Fürchte dich nicht: Du kennst mich besser und siehst mich mit klareren Augen als diejenigen, die mich in diesen Palast zwingen, in den ich, arm und einfach, nicht erhoben werden sollte.“ 5
5. Kunkel, Man on Fire, 132.
Auch Norbert hörte eine Stimme und sprach dann zu seinen Jüngern, als wären es seine letzten Worte an sie. Dann konnte er eine Verpflichtung nicht erfüllen und landete in Speyer, wo er – offenbar gegen seinen Willen – zum Erzbischof von Magdeburg gewählt wurde. Magdeburg war allen Berichten zufolge eine Stadt in großer Not, mit mehreren Führungskräften, die schlecht oder gar nicht führten. Einige Kommentatoren haben Zweifel an der Geschichte von Norbert und seiner Berufung nach Magdeburg geäußert, aber er nahm die Berufung – widerwillig – an, was ihm Traumata und Prüfungen bescherte.
Als Norbert in Magdeburg ankam, wurde er mit Fanfaren und Feierlichkeiten empfangen – ähnlich wie Jesus, als er am Palmsonntag als der verheißene Messias in Jerusalem einzog (Markus 11,8-11). Aber so wie Jesus ein leidender Messias und kein militärischer Retter war, war Norbert kein prächtig gekleideter Erzbischof voller königlicher und kirchlicher Pracht, der darauf wartete, sein Volk zu begrüßen und zu führen. Er betrat die Stadt barfuß als Zeichen seiner Demut, ohne Pomp und Prunk. Als er zu einer besonderen Feier zu seinen Ehren in seinem heutigen Erzbischofspalast erschien, kam er in seinen zerlumpten Kleidern. Er wurde daher vom Portier am Tor aufgehalten, bevor er das Haus erreichen konnte. Der Portier nahm an, dass Norbert tatsächlich ein Bettler sei. Mehrere von Norberts Begleitern waren über diesen Empfang überrascht und schimpften sofort mit dem Portier. Norbert jedoch blieb gelassen, lächelte den Portier an und versicherte ihm mit ruhigen Worten, dass er seine Aufgabe richtig verstanden habe. Er sagte: „Fürchte dich nicht: Du kennst mich besser und siehst mich mit klareren Augen als diejenigen, die mich in diesen Palast zwingen, in den ich, arm und einfach, nicht erhoben werden sollte.“ 5
5. Kunkel, Man on Fire, 132.
Reform der Erzdiözese Magdeburg
Ungeachtet aller Hindernisse machte sich Norbert sofort an die Arbeit – er wollte herausfinden, warum die prächtige Diözese Magdeburg, die von Kaiser Otto gegründet worden war, in einen solchen Zustand der Lethargie und des geistigen Niedergangs geraten war. Nach seinen Ermittlungen stellte er fest, dass frühere Geistliche und Prälaten die Pfründe an Verwandte und Kollegen verschleudert hatten, während ein Großteil der Diözesanfinanzen gestohlen worden war. Norbert forderte alle Besitzer unrechtmäßig erworbener Güter der Diözese unverzüglich auf, diese an die Kirche zurückzugeben. Als die meisten diese Anordnungen des Erzbischofs einfach ignorierten, beschloss er, die mächtigste Waffe einzusetzen, die ihm zur Verfügung stand: die Exkommunikation. Die Strafe zeigte Wirkung, denn nach und nach begannen die Täter, ihre Pfründe und gestohlenen Güter zurückzugeben. Andernfalls hätten sie nicht nur ihre geistlichen Vorteile gegenüber der Kirche verloren, sondern auch jeglichen Schutz durch das Zivilrecht. Norbert war entschlossen, die laxen Sitten des Klerus, von denen viele verheiratet waren oder Geliebte hatten, in Frage zu stellen. Frühere Bischöfe hatten die Regeln des Zölibats übersehen. Norbert hingegen beschloss, diese Regeln durchzusetzen, indem er alle bestehenden Ehen von Geistlichen für ungültig erklärte und forderte, dass alle Geliebten entlassen werden sollten. Von nun an mussten alle Geistlichen die Regeln befolgen. Andernfalls würden sie ihre Privilegien und Vorteile verlieren. Die Reaktion auf all diese Veränderungen erfolgte umgehend: Die Geistlichen waren nicht bereit, solche Disziplinierungsmaßnahmen und Angriffe auf ihre Lebensweise hinzunehmen.
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Die Prämonstratenser kommen nach Magdeburg.
Die wachsende Unzufriedenheit mit seiner Führung beeindruckte Norbert nicht im Geringsten. Vielmehr bestärkte sie ihn in seiner Haltung, und 1129 beschloss er, einige seiner eigenen Geistlichen aus dem Prämonstratenserorden nach Magdeburg zu holen, um ein Beispiel dafür zu geben, wie Geistliche leben, dienen und ihrer Aufgabe nachkommen sollten und wie sie der Kirche und ihrer Hierarchie treu sein sollten. Er war besorgt über den Zustand einiger weltlicher Kanoniker an der St.-Marien-Kirche und beschloss, dass sie alle an anderen Orten in der Diözese dienen sollten, während St. Marien – die stark verfallen war – als Abtei für seine eigenen Anhänger dienen konnte. Die Reaktion auf diesen Vorschlag war heftig, sowohl von Seiten der Kanoniker selbst als auch von Seiten des Domkapitels. Der Klerus wandte sich an den Kaiser, jedoch ohne Erfolg, und St. Mary's wurde die erste Norbertinergründung in Sachsen. St. Mary's sollte nun der Ort sein, an den sich Norbert zurückziehen würde, um Trost, Gebet und Gemeinschaft zu finden. Die Empörung hatte nun ihren Höhepunkt erreicht: Norberts Handlungen wurden als unverschämt, respektlos und unangebracht angesehen. Die Ankunft der Weißen Väter war der letzte Strohhalm: Es wurde eine strenge Vergeltung geplant und ein erster von drei Anschlagsplänen auf Norbert geschmiedet.
Verfolgung folgt
Der erste Versuch ereignete sich, während Norbert Beichten abnahm. Ein aufgeregter junger Geistlicher versuchte, sich in der Beichtwarteschlange vorzudrängeln. Norbert wurde zunehmend unruhiger, während er warten musste, und ahnte, dass etwas nicht stimmte. Er bat seinen Diener, dem Mann den Umhang abzunehmen. Dabei kam ein langes Messer zum Vorschein, das der Geistliche versteckt hatte. Bei der Befragung gab er zu, dass er bestochen worden war, um den Erzbischof zu ermorden. Er erzählte dann, dass die Verschwörer Verwaltungsbeamte aus den Diözesanämtern waren. Laut seiner Biografie war der Abend des Attentatsversuchs der Gründonnerstag – die Nacht, in der Judas Jesus verriet. Ein zweiter Attentatsversuch ereignete sich in der Kathedrale während einer Prozession, als der Angreifer einen anderen Prälaten mit Norbert verwechselte. Der dritte Versuch war der schwerwiegendste und kam einer Revolte gegen den neuen Erzbischof gleich. Die Auseinandersetzung dauerte ganze 12 Stunden und begann, als Norbert mitgeteilt wurde, dass in der Kathedrale ein [nicht näher bezeichnetes] Verbrechen begangen worden sei, weshalb sie neu geweiht werden müsse. Diese Idee stieß bei den Mitarbeitern der Kathedrale auf Ablehnung, die eine solche erneute Weihe ablehnten, was zu einer langen, erbitterten Debatte führte. Norbert beschloss, die Angelegenheit selbst in die Hand zu nehmen und brachte am Abend eine Gruppe von Suffraganbischöfen in die Kathedrale, um die erneute Weihe durchzuführen. In der Zwischenzeit waren Norberts Feinde informiert worden und stürmten in die Kathedrale, weil sie glaubten, Norbert wolle das Gebäude plündern. Als sich der Mob näherte, flohen Norbert und seine Gruppe aus der Kathedrale und flüchteten sich in einen nahe gelegenen Turm, dessen Eingang sie verschlossen. Der Mob verfolgte die Prälaten, schlug die Tür ein, verletzte einen aus der Gruppe mit einem Schwert und schlug Norbert. Selbst in dieser Situation gelang es Norbert, den Mob zu besänftigen, während die örtlichen Behörden die Menge draußen zerstreuen konnten. Norbert war sich der persönlichen Kosten seines Reformprogramms bewusst: Es war weit entfernt von der Glückseligkeit der Berufung in Prémontré. Es erinnerte ihn sicherlich an die Worte der Heiligen Schrift:
„Alle, die sich an der Gerechtigkeit erfreuen und entschlossen sind, ein gottgefälliges Leben in Christus Jesus zu führen, werden gehasst und verfolgt werden.“ (2. Timotheus 3,12)
„Alle, die sich an der Gerechtigkeit erfreuen und entschlossen sind, ein gottgefälliges Leben in Christus Jesus zu führen, werden gehasst und verfolgt werden.“ (2. Timotheus 3,12)
Norberts Leistung.
Norbert setzte seine Reformen trotz Verfolgung fort. Er stellte die Erzdiözese mit den zurückgegebenen Vermögenswerten auf eine solide finanzielle Grundlage, und seine kirchlichen Reformen lösten unter den Gläubigen eine christliche Erneuerung aus. Er legte den Grundstein für die Bekehrung der Wenden – etwas, das seit der Zeit Karls des Großen geplant, aber nie erreicht worden war. Die Weißen Väter waren die Fackelträger des Evangeliums für diese heidnischen Stämme jenseits der Elbe. Eine päpstliche Bulle ermächtigte Magdeburg daraufhin, die kirchlichen Angelegenheiten Polens und Pommerns im äußersten Osten Deutschlands, im Nordwesten Polens, zu überwachen. Nach einer Zeit, in der er sich sowohl mit dem Kaiser als auch mit dem Papst mit weiterreichenden kirchlichen und staatlichen Angelegenheiten befasste, kehrte er am Aschermittwoch 1134 nach Magdeburg zurück, zweifellos müde und wahrscheinlich an Malaria erkrankt von seinen Reisen. Als er später im Jahr 1134 starb, gab es bereits über hundert Prämonstratenser-Gründungen in ganz Europa. Auf dem Höhepunkt im mittleren 14. Jahrhundert gab es schätzungsweise 700 Prämonstratenser-Abteien und -Institutionen in ganz Europa und darüber hinaus. Norbert wurde 1582 von Papst Gregor XIII. heiliggesprochen, sein Gedenktag wurde auf den 6. Juni jedes Jahres festgelegt. Hermann von Tournai sagte kurz nach seinem Tod:
„Seit der Zeit der Apostel hat es niemanden gegeben, der in so kurzer Zeit durch sein Institut so viele Nachahmer des vollkommenen Lebens für Christus gewonnen hat.“
Norbert setzte seine Reformen trotz Verfolgung fort. Er stellte die Erzdiözese mit den zurückgegebenen Vermögenswerten auf eine solide finanzielle Grundlage, und seine kirchlichen Reformen lösten unter den Gläubigen eine christliche Erneuerung aus. Er legte den Grundstein für die Bekehrung der Wenden – etwas, das seit der Zeit Karls des Großen geplant, aber nie erreicht worden war. Die Weißen Väter waren die Fackelträger des Evangeliums für diese heidnischen Stämme jenseits der Elbe. Eine päpstliche Bulle ermächtigte Magdeburg daraufhin, die kirchlichen Angelegenheiten Polens und Pommerns im äußersten Osten Deutschlands, im Nordwesten Polens, zu überwachen. Nach einer Zeit, in der er sich sowohl mit dem Kaiser als auch mit dem Papst mit weiterreichenden kirchlichen und staatlichen Angelegenheiten befasste, kehrte er am Aschermittwoch 1134 nach Magdeburg zurück, zweifellos müde und wahrscheinlich an Malaria erkrankt von seinen Reisen. Als er später im Jahr 1134 starb, gab es bereits über hundert Prämonstratenser-Gründungen in ganz Europa. Auf dem Höhepunkt im mittleren 14. Jahrhundert gab es schätzungsweise 700 Prämonstratenser-Abteien und -Institutionen in ganz Europa und darüber hinaus. Norbert wurde 1582 von Papst Gregor XIII. heiliggesprochen, sein Gedenktag wurde auf den 6. Juni jedes Jahres festgelegt. Hermann von Tournai sagte kurz nach seinem Tod:
„Seit der Zeit der Apostel hat es niemanden gegeben, der in so kurzer Zeit durch sein Institut so viele Nachahmer des vollkommenen Lebens für Christus gewonnen hat.“
„Seit der Zeit der Apostel hat es niemanden gegeben, der in so kurzer Zeit durch sein Institut so viele Nachahmer des vollkommenen Lebens für Christus gewonnen hat.“
Norbert setzte seine Reformen trotz Verfolgung fort. Er stellte die Erzdiözese mit den zurückgegebenen Vermögenswerten auf eine solide finanzielle Grundlage, und seine kirchlichen Reformen lösten unter den Gläubigen eine christliche Erneuerung aus. Er legte den Grundstein für die Bekehrung der Wenden – etwas, das seit der Zeit Karls des Großen geplant, aber nie erreicht worden war. Die Weißen Väter waren die Fackelträger des Evangeliums für diese heidnischen Stämme jenseits der Elbe. Eine päpstliche Bulle ermächtigte Magdeburg daraufhin, die kirchlichen Angelegenheiten Polens und Pommerns im äußersten Osten Deutschlands, im Nordwesten Polens, zu überwachen. Nach einer Zeit, in der er sich sowohl mit dem Kaiser als auch mit dem Papst mit weiterreichenden kirchlichen und staatlichen Angelegenheiten befasste, kehrte er am Aschermittwoch 1134 nach Magdeburg zurück, zweifellos müde und wahrscheinlich an Malaria erkrankt von seinen Reisen. Als er später im Jahr 1134 starb, gab es bereits über hundert Prämonstratenser-Gründungen in ganz Europa. Auf dem Höhepunkt im mittleren 14. Jahrhundert gab es schätzungsweise 700 Prämonstratenser-Abteien und -Institutionen in ganz Europa und darüber hinaus. Norbert wurde 1582 von Papst Gregor XIII. heiliggesprochen, sein Gedenktag wurde auf den 6. Juni jedes Jahres festgelegt. Hermann von Tournai sagte kurz nach seinem Tod:
„Seit der Zeit der Apostel hat es niemanden gegeben, der in so kurzer Zeit durch sein Institut so viele Nachahmer des vollkommenen Lebens für Christus gewonnen hat.“
Der Niedergang und die Wiedergeburt des „Ginkobaums“ in Doksany.
Caspar von Questenberg, Abt des Prämonstratenserklosters in Strahov
Im Jahr 1134 wurden die sterblichen Überreste des Heiligen Norbert in der St.-Marien-Abtei in Magdeburg beigesetzt. Sein Grab wurde jedoch nicht zu seiner letzten Ruhestätte. Im Gegenteil, das Magdeburg, das Norbert gekannt hatte, blieb über die Jahrhunderte hinweg ein Ort religiöser Unruhen, und im 16. Jahrhundert wurde Magdeburg zu einem wichtigen Zentrum der lutherischen Bewegung. Diese wechselhaften Ereignisse führten zu dem Versuch der katholischen Armeen unter Tilly, Magdeburg zurückzuerobern, was zu einer der größten Tragödien des Dreißigjährigen Krieges wurde. Bei dem darauf folgenden Brand wurde die Stadt 1631 vollständig zerstört.
Im Vorfeld dieser tragischen Zeit wurde versucht, die sterblichen Überreste von Norbert aus der damals überwiegend protestantischen Stadt an einen ruhigeren Ort außerhalb Deutschlands zu überführen. Da Norbert in der Tat ein großer Kirchenreformer war, wollten die Anhänger Luthers ihn nicht so einfach gehen lassen. Sie betrachteten ihn als „einen der ihren”. Im Dezember 1626 gelang es jedoch dem Abt von Strahov, Caspar von Questenberg aus Prag, Zugang zur St.-Marien-Kirche zu erhalten. Während eine Abteilung Soldaten die Abtei umzingelte, konnten er und seine Begleiter die sterblichen Überreste des heiligen Norbert bergen, um sie auf eine lange Reise nach Tschechien und zu ihrer letzten Ruhestätte in der Abtei Strahov in Prag zu bringen. Unterwegs machten sie Halt im Dorf Doksany, gleich hinter der tschechischen Grenze, wo sich ein kleines Kloster der Prämonstratenserinnen befand. Sie beschlossen, in Doksany zu bleiben, bis der Winter vorbei war und die sterblichen Überreste von Norbert mit großem Pomp in die Stadt Prag gebracht werden konnten. Zur Erinnerung an diesen Aufenthalt in Doksany pflanzten die Norbertinerinnen einen kleinen Ginkobaum direkt hinter den Klostermauern. Obwohl das Kloster später verfiel und im 18. Jahrhundert unter Kaiser Joseph II. aufgelöst wurde, wurde es nach dem Fall des Kommunismus in den 1990er Jahren wiedereröffnet. Als wolle er die Schwestern willkommen heißen, war der Baum zu enormen Ausmaßen herangewachsen und zeigte damit, dass er zwar klein ist, aber zu einem großen Baum heranwachsen kann, der allen, die zu ihm kommen, um Schutz zu suchen, Schatten spendet. Obwohl der Glaube oft verfolgt wird, stirbt er nie, und der Atem des Geistes kann Glut in eine lebendige Flamme des Glaubens verwandeln.
Im Vorfeld dieser tragischen Zeit wurde versucht, die sterblichen Überreste von Norbert aus der damals überwiegend protestantischen Stadt an einen ruhigeren Ort außerhalb Deutschlands zu überführen. Da Norbert in der Tat ein großer Kirchenreformer war, wollten die Anhänger Luthers ihn nicht so einfach gehen lassen. Sie betrachteten ihn als „einen der ihren”. Im Dezember 1626 gelang es jedoch dem Abt von Strahov, Caspar von Questenberg aus Prag, Zugang zur St.-Marien-Kirche zu erhalten. Während eine Abteilung Soldaten die Abtei umzingelte, konnten er und seine Begleiter die sterblichen Überreste des heiligen Norbert bergen, um sie auf eine lange Reise nach Tschechien und zu ihrer letzten Ruhestätte in der Abtei Strahov in Prag zu bringen. Unterwegs machten sie Halt im Dorf Doksany, gleich hinter der tschechischen Grenze, wo sich ein kleines Kloster der Prämonstratenserinnen befand. Sie beschlossen, in Doksany zu bleiben, bis der Winter vorbei war und die sterblichen Überreste von Norbert mit großem Pomp in die Stadt Prag gebracht werden konnten. Zur Erinnerung an diesen Aufenthalt in Doksany pflanzten die Norbertinerinnen einen kleinen Ginkobaum direkt hinter den Klostermauern. Obwohl das Kloster später verfiel und im 18. Jahrhundert unter Kaiser Joseph II. aufgelöst wurde, wurde es nach dem Fall des Kommunismus in den 1990er Jahren wiedereröffnet. Als wolle er die Schwestern willkommen heißen, war der Baum zu enormen Ausmaßen herangewachsen und zeigte damit, dass er zwar klein ist, aber zu einem großen Baum heranwachsen kann, der allen, die zu ihm kommen, um Schutz zu suchen, Schatten spendet. Obwohl der Glaube oft verfolgt wird, stirbt er nie, und der Atem des Geistes kann Glut in eine lebendige Flamme des Glaubens verwandeln.
Der Ginkobaum von St. Norbert in Doksany, Tschechische Republik